एक अज्ञात और उजाड़ प्रेतवाधित होटल में डरावनी घटना.
मैं बचपन से ही अलौकिक, आत्माओं, भूतों और जिन्नों की कहानियों से आकर्षित रहा हूँ। यहां मैं एक कहानी बता रहा हूं जो मैंने अपने दोस्त आमिर (बदला हुआ नाम) से सुनी थी। यह तब हुआ जब उन्होंने मुंबई से (दिनांक 20 जनवरी, 2009) पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात के उनावा की यात्रा की। उंझा (Unjha) की यात्रा का उद्देश्य 14वीं शताब्दी के हजरत सैय्यद अली मीरा दातार के पवित्र दरगाह में श्रद्धांजलि अर्पित करना था। यह दरगाह मानसिक बीमारियों, बुरी नज़र, काला जादू, भूत-प्रेत आदि के उपचार के लिए प्रसिद्ध है।
इस यात्रा की पृष्ठभूमि भी दिलचस्प है:
जुलाई-अगस्त 2007 में आमिर की पत्नी फ़िज़ा (बदला हुआ नाम) को एक सपना आया. उसने कुछ कब्रें देखीं और कब्र के चारों ओर एक संरचना का नवीनीकरण चल रहा था। जब उसने यह सपना आमिर को बताया तो वह ऐसी किसी दरगाह के स्थान के बारे में पूछने लगा। बाद में उन्हें बताया गया कि उक्त दरगाह हजरत सैय्यद अली मीरा दाता (रदी अल्लाहु अन्हु) की है। इसके बाद, तीर्थ यात्रा के बारे में चर्चा शुरू हुई। लेकिन आमिर की व्यावसायिक व्यस्तताओं के कारण तत्काल यात्रा की योजना नहीं बन पाई। सितंबर 2007 की एक शाम अचानक, आमिर ने अपने परिवार के साथ सड़क मार्ग से यात्रा करने का निर्णय लिया। तैयारी करने के बाद, आमिर, उनकी पत्नी फ़िज़ा, माँ और चाचा अगली शाम लगभग 5.30 बजे अपनी नई खरीदी गई मारुति स्विफ्ट वीडीआई में बैठे और उक्त दरगाह के लिए चल पड़े जो मुंबई से सड़क मार्ग से लगभग 660 किमी दूर है।
अगली सुबह 9 बजे तक वे सही सलामत अमदावाद (अहमदाबाद) पहुँच गये। उंझा की ओर आगे बढ़ते हुए, वे एक जंक्शन पर पहुंचे जहां एक सड़क उंझा की ओर जाती थी और दूसरी अजमेर (राजस्थान राज्य) की ओर जाती थी। इस स्थान पर, मेरे दोस्त ने अपना मन बदल लिया और अजमेर की ओर आगे की यात्रा करने का विकल्प चुना, यह सोचकर कि वह बाद में अजमेर से लौटते समय उंझा का दौरा करेगा। वे रात 11 बजे के आसपास सुरक्षित, लेकिन थके हुए अजमेर पहुँच गए। वहां वे एक सप्ताह तक रुके और हजरत ख्वाजा मोइनुद्दीन हसन चिश्ती की प्रसिद्ध दरगाह पर श्रद्धांजलि अर्पित की। हालाँकि, अपनी वापसी यात्रा पर, वे उंझा नहीं गए बल्कि सीधे घर वापस आ गए।
मेरा मित्र उंझा न जाने के कारण दोषी अंतःकरण से भरा हुआ था। हालाँकि, उनकी पत्नी उन्हें रोज़ याद दिलाती थी कि उन्हें जल्द ही उंझा जाना चाहिए और उन्हें सीधे घर नहीं आना चाहिए था। इस बीच, मेरे दोस्त को व्यापार में भारी घाटा हुआ और उसे अपनी कार तक बेचनी पड़ी।
सितंबर 2008 में, फ़िज़ा के हाथ पर गहरा घाव हो गया और घाव को टांके लगाने पड़े। साथ ही वह अस्वस्थ रहने लगीं। उसी महीने फ़िज़ा ने उंझा दरगाह के बारे में भी यही सपना देखा था। अंततः यह निर्णय लिया गया कि उन्हें दरगाह का दौरा करना चाहिए। अपनी कार के अभाव में, उन्होंने पश्चिमी रेलवे का उपयोग करने और उंझा स्टेशन तक यात्रा करने का निर्णय लिया। दुर्भाग्य से, ट्रेन में कोई सीट उपलब्ध नहीं थी क्योंकि मार्ग हमेशा की तरह बहुत व्यस्त है। अत: वे निराश हो गये। वे रोते हुए प्रार्थना कर रहे थे कि किसी तरह वे यथाशीघ्र दरगाह के दर्शन कर सकें।
अचानक चीजें बेहतर दिखने लगीं और आमिर एक नई कार खरीदने में सक्षम हो गए। एक शाम मगरिब (शाम की प्रार्थना के समय) पर उनका घर कुछ सुखद गुलाब की खुशबू से भर गया। फ़िज़ा ने अपने "साहब" (वह अपने पति आमिर को इसी तरह संबोधित करती थी) को समझाया कि उन्हें तुरंत उंझा की यात्रा शुरू करनी चाहिए। रात लगभग 11:30 बजे, आमिर और फ़िज़ा अंततः उंझा दरगाह के दर्शन के लिए अपनी कार में निकले।
महाराष्ट्र राज्य को पार करते हुए वे भारत के गुजरात राज्य में प्रवेश कर गये। करीब चार घंटे बाद वे सूरत शहर के पास हाईवे पर पहुंचे। सुबह के चार बजे थे. इसलिए, आमिर और फ़िज़ा ने हाईवे के किनारे एक होटल में रुकने का फैसला किया। वे एक होटल से दूसरे होटल गए लेकिन उन्हें कोई खाली कमरा नहीं मिला। अंकलेश्वर पहुंचने तक उन्हें बिना रुके अपनी यात्रा जारी रखने के लिए मजबूर होना पड़ा। यहां वे पूरी तरह थक चुके थे और आगे बढ़ने में असमर्थ थे।उनकी अत्यधिक थकावट का कारण सिर्फ यात्रा नहीं थी, बल्कि सूरत में उन्हें जो कुछ झेलना पड़ा था, वह भी था, जहां वे एक पेट्रोल पंप या गैस स्टेशन पर ईंधन भरवाने के लिए रुके थे। अटेंडेंट द्वारा कार की टंकी भरने के बाद आमिर को एहसास हुआ कि उनके हाथ में नकदी नहीं है। हालाँकि, सुरक्षा गार्ड, जो अपने साथ बंदूक लेकर आया था, ने उन्हें तब जाने दिया जब दोनों पति-पत्नी ने उससे विनती की और उसे एटीएम (एनी टाइम मनी) डेबिट कार्ड दिखाया। उसने उन्हें बताया कि ऑटोमेटेड टेलर मशीन कहीं आसपास है जहां से उन्हें नकदी मिल सकती है। 10 किमी तक काफी तलाश करने के बाद आखिरकार उन्हें उसी पेट्रोल पंप के पास एटीएम मिल गया। काम पूरा हुआ, वे आगे बढ़े और एक पुल पर आये। यह पुल बहुत प्राचीन प्रतीत होता है क्योंकि जब वाहन इस पर से गुजरते हैं तो इसके हिलने का आभास होता है। यह पुल घंटों तक यातायात जाम करने के लिए जाना जाता है और वाहन खड़े होने पर भी यह हिलता रहता है। इस पुल का उपयोग वे सभी लोग करते हैं जो सड़क मार्ग से सूरत से आगे या पीछे की दिशा में यात्रा करना चाहते हैं। पुल पर ठीक एक ट्रक दुर्घटनाग्रस्त हो गया था और पलट गया था। ट्रैफिक जाम में एक घंटा बर्बाद करने के बाद, आखिरकार वे अंकलेश्वर की ओर 60 किमी से अधिक की दूरी तय कर चुके थे, फिर भी राजमार्ग के किनारे एक होटल की तलाश कर रहे थे।
उन्हें एक होटल का सुराग तब मिला जब अचानक एक लोमड़ी उनकी कार के सामने से रास्ता काट गई. लोमड़ी पर अपना ध्यान केंद्रित करते हुए, आमिर ने अपनी कार को उस रास्ते पर मोड़ लिया जिस रास्ते पर जानवर गया था। आमिर ने देखा कि सड़क कच्ची थी, जिससे पता चलता है कि काफी समय से इसका उपयोग नहीं किया गया था। होटल पहुंचने में आधा घंटा लग गया. होटल राजमार्ग से दूर एक सुनसान सड़क के अंत में समकोण पर स्थित था। पहली नजर में होटल काफी पुराना और जर्जर हालत में नजर आया। होटल की दीवारें और नाम मोटी हरी काई से ढके हुए थे। यह एक अलग एक मंजिल की संरचना थी। वह क्षेत्र कंटीली झाड़ियों, सूखे पेड़ों और जंगली घास-फूस से भरा हुआ था। आस-पास कोई अन्य संरचना नहीं थी। अजीब बात तो यह थी कि पूरे इलाके में कोई रहता नहीं था। ऐसा लग रहा था मानों समय इस होटल के अस्तित्व को ही भूल गया हो। आमिर के मन में सबसे पहला ख्याल वहां से भाग जाने का आया. लेकिन वह और फ़िज़ा पूरी तरह से थक चुके थे और उनके पास किसी आरामदायक चीज़ की तलाश में इधर-उधर गाड़ी चलाने की हिम्मत या ऊर्जा नहीं थी। आख़िरकार, उन्होंने तर्क दिया, यह केवल कुछ घंटों का मामला था, और एक बार तरोताज़ा होने के बाद वे तुरंत होटल छोड़ सकते थे।
विकल्पों की कमी के कारण, उन्होंने चेक-इन करने का निर्णय लिया। सुबह के 7 बजे थे, आमिर सीढ़ियाँ चढ़ कर सुनसान रिसेप्शन डेस्क पर पहुँचे जो धूल से भरी हुई थी। उन्होंने लगभग सौ टेबलों की क्षमता वाला एक निकटवर्ती रेस्तरां देखा। रेस्तरां क्षेत्र अस्त-व्यस्त था और मकड़ी के जालों से ढका हुआ था, जिससे पता चलता है कि न जाने कितने वर्षों से इसका उपयोग नहीं किया गया था। रेस्तरां काउंटर लॉज के लिए रिसेप्शन डेस्क के रूप में भी कार्य करता है। आसपास किसी को न देखकर आमिर ने जंग लगी रिसेप्शन घंटी दबा दी। "डिंग" की आवाज़ के साथ सड़ी हुई मछली की दुर्गंध का झोंका आया। बदबू इतनी तेज़ थी कि आमिर का सिर घूमने लगा, जबकि उसकी पानी भरी आँखों से उसकी दृष्टि धुंधली हो गई। माहौल साफ़ होने में थोड़ा समय लगा जब उसकी नज़र एक बेलबॉय और एक रिसेप्शनिस्ट पर पड़ी। रिसेप्शनिस्ट इतना दुबला-पतला था कि ऐसा लगता था जैसे किसी कंकाल ने कोई प्राचीन कपड़े पहन रखे हों। वह डरावना लग रहा था और निश्चित रूप से कुछ ऐसा था जो उसके बारे में सही नहीं था। आमिर को उस व्यक्ति से अपनी पूछताछ के लिए "हां" या "नहीं" के लिए अपना मुंह खुलवाने में लगभग पंद्रह मिनट लग गए। रिसेप्शनिस्ट बेफिक्र एक पुराने रजिस्टर पर धूल झाड़ने के बाद उसने उसे देखा और फिर कर्कश आवाज में बोला, "कमरा नंबर 13”। उसने उनसे कोई भुगतान नहीं मांगा.
बेलबॉय एक युवा लड़का था और उसने मेहमानों का सामान पहले ही उठा लिया था। बेलबॉय, आमिर और फ़िज़ा को अंधेरी जर्जर सीढ़ियों से पहली मंजिल पर ले गया।
उन्होंने गलियारे में कदम रखा जहां अभी भी अंधेरा था। फिर बेलबॉय ने कमरा नंबर 13 खोला, सामान डाला और तुरंत घटनास्थल से चला गया। जैसे ही कमरा खोला गया तो सड़ी हुई बदबू उनकी नाक में समा गई।
बल्ब की टिमटिमाती रोशनी में कमरे की हालत देखकर आमिर निराश हो गये। वह धूल भरा, गन्दा और मकड़ी के जालों से भरा हुआ था। बिस्तर नहीं बनाया गया था.
जब उन्होंने बिस्तर पर धूल झाड़ी, जिस पर चादर तक नहीं थी, आमिर ने पूरे गद्दे पर बदसूरत सूखे हुए काले दाग देखे। कमरे के एक कोने में दीवार पर लाल खून के धब्बे देखकर वह घबरा गया। मन ही मन कोसते हुए आमिर शौच के लिए बाथरूम की ओर चला गया। बाथरूम का दरवाज़ा खोलने पर, गैसीय सड़े हुए अंडे की गंध और बड़े-मोटे भागते चूहों ने उसे लगभग पीछे हटने पर मजबूर कर दिया। डर के मारे खुद पर काबू न रख पाने के कारण उसने दरवाजे के पास वाली दीवार पर पेशाब कर दिया। बेसिन पर लगे पानी के नल में बिल्कुल भी पानी नहीं था। "हे रब्ब," वह बुदबुदाया। आमिर बड़बड़ाता हुआ बिस्तर पर आ गया. उसने देखा कि फ़िज़ा गहरी नींद में सो रही है। उसने अपने घर की बेडशीट बदसूरत दागदार गद्दे पर बिछा रखी थी। वह चुपचाप उसके पास लेट गया।
मुश्किल से पांच मिनट बीते होंगे कि आमिर को बगल के कमरों से कुछ तेज आवाजें सुनाई दीं। उसे आश्चर्य हुआ कि ये किसकी आवाजें थीं! तभी आमिर को याद आया कि इस मंजिल पर कदम रखते ही वह यह देखने में कामयाब हो गए थे कि बाकी कमरे बंद थे। दूसरे शब्दों में, यह एक सफ़ेद झूठ था कि अन्य सभी कमरे मेहमानों से भरे हुए थे। आमिर को यह भी एहसास हुआ कि होटल में केवल वे ही लोग थे। इस पुराने होटल में एक रहस्यमय, लेकिन डरावना और खौफनाक, रहस्य छिपा है, जिसे बाहरी दुनिया नहीं जानती। इस विचार से उसकी रीढ़ में सिहरन दौड़ गई। वह उन कठिनाइयों को कोस रहा था जिनमें वे फंस गए थे।
अचानक, आमिर ने अपने उपनाम, "साहेब" को एक अजीब, लंबी, तीखी आवाज में पुकारते हुए सुना। अब, जैसा कि पहले कहा गया था, फ़िज़ा अपने पति आमिर को इसी उपनाम से संबोधित करती थीं। किसी और ने उन्हें इस नाम से नहीं बुलाया. आमिर को लगा कि फ़िज़ा को झपकी आ गई है तो वह उन्हें इस तरह कैसे संबोधित कर सकती है?
वो और फ़िज़ा अगल बगल लेटे हुए थे. उन दोनों का मुख दरवाजे की ओर एक ही दिशा में था। बिस्तर खिड़की के पास था. आमिर की नजर एक महिला पर पड़ी, जो अपने गेटअप से शायद कोई पश्चिमी देश की लग रही थी। वह औसत महिला से लंबी थीं.
वह फिजा के पैरों के पास खड़ी होकर उसे घूर रही थी. अजीब बात है कि उसकी आँखों से खून टपक रहा था। उसके मुँह से आने वाली “साहब, साहिब, साहिब” की आवाज़ से कमरा गूँज उठा।
हंगामे से फ़िज़ा की नींद खुल गई. स्थिति को समझे बिना वह आमिर पर चिल्लाई, “तुम इतना शोर क्यों मचा रहे हो? तुम बिस्तर को इतना क्यों हिला रहे हो? क्या आप इस यात्रा पर मुझसे खुश नहीं हैं?” तभी रुक-रुक कर आने वाली बल्ब की रोशनी में उसने उस महिला को देखा जो बिस्तर के पास खड़ी उन्हें घूर रही थी। महिला की ओर देखते हुए फ़िज़ा चिल्लाई, "और यह औरत, यह तेज़-तर्रार शैतान औरत, इसकी तुम्हें साहब कहने की हिम्मत कैसे हुई?"
उस क्षण, आमिर को एक भयानक भय ने घेर लिया और वह अपनी मुट्ठियाँ कसकर भींच कर शांत बैठा रहा। फिजा को नहीं पता था कि आमिर को किसी अप्रत्याशित घटना का पूर्वाभास हो रहा है. सारा वातावरण अनिष्ट की आशंका से व्याप्त हो गया। आमिर को लगा कि उनके और फ़िज़ा के बीच एक भयंकर झगड़ा होगा जो अलंकारिक सिद्धांत के दायरे से बहुत आगे निकल जाएगा और एक-दूसरे की हत्या में परिणत होगा।
फिर अचानक, जैसे कि एक संकेत पर, वहाँ एक साथ सिर-विभाजन करने वाली गूँज उठी। दरवाजे के कब्ज़ों का निकलना, लकड़ी के दरवाजों और फर्शों की भयानक चरमराहट, "साहिब, साहिब," की निरंतर चीखें, सीढ़ियों पर भागते क़दमों की आवाज़, दरवाजों को पीटने का शोर, किसी को भी पागल करने के लिए पर्याप्त थे।
उसी समय कोई जोर-जोर से दरवाजा पीटने लगा। जैसे ही आमिर ने दरवाज़ा खोला तो उन्हें वही बेलबॉय नज़र आया। लड़के ने उससे पूछा कि क्या उसने सर्विस बेल दबायी है। इससे पहले कि वह "नहीं" कह पाता, उसने बेलबॉय को
अपना भौतिक रूप बदलते देखा। उसके सामने एक राक्षसी प्राणी था जो इच्छानुसार अपना भौतिक रूप बदल सकता था।
वह कपटी और दुष्ट लग रहा था। उसके बहुत तीखे दाँतों से यह स्पष्ट हो गया कि वह नरभक्षी भी था। सामान्य परिस्थितियों में खतरनाक और खौफनाक स्थिति से बाहर निकलना संभव नहीं था।
सौभाग्य से, आमिर ने अपनी सूझबूझ नहीं खोई। बिना किसी देरी के खुद को और फ़िज़ा को बचाने के लिए यह आमिर के लिए अंतिम चेतावनी थी। उन्होंने महसूस किया कि थोड़ी सी भी देरी उन्हें नरभक्षी आकार बदलने वाले का निवाला बना देगी। इस जीवन-घातक, चरम टकराव में, आमिर ने अंतिम उपाय के रूप में कहा: "हे हज़रत सैय्यद मीरा अली दातार, हम आप की दरगाह की ओर जा रहे हैं। कृपया अल्लाह और उसके प्रिय पैगंबर (सल्लल्लाहु अलैहि वसल्लम) के लिए। इस शैतानी बुराई के खिलाफ हमारी मदद करें। ऐसा कहा जाता है कि एक उत्पीड़ित व्यक्ति का आह्वान स्वर्ग के द्वार तक पहुंचता है! फिर कमरे में थोड़ी देर के लिए एक भयानक सन्नाटा छा गया। उसके बाद, चमत्कारिक रूप से, गूँज, खून से लथपथ महिला, सभी खड़खड़ाहटें गायब हो गईं, और घातक रूप बदलने वाला भी नदारद था। भागने का रास्ता साफ था। "अभी नहीं तो कभी नही," सोचते हुए आमिर ने सामान उठाया, मुख्य दरवाजे की कुंडी खोली और फिजा का हाथ पकड़कर कमरे से बाहर गलियारे में निकल गया। अंदर कोई आवाज नहीं थी। गलियारे में कोई आवाज़ नहीं थी, पक्षियों की भी नहीं। सीढ़ियों से नीचे उतरते हुए, वे कार की ओर बढ़े और बिना पीछे देखे हाईवे की ओर फर्राटे से निकल पड़े। उन्हें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि यह सड़क पहले लंबी दिखाई देती थी लेकिन अब छोटी हो गई है।
उन्होंने हाईवे पर करीब 40 किलोमीटर तक गाड़ी चलाई। जब वे एक ढाबे पर पहुंचे तो आमिर ने कार रोक दी। वहां उस ने फिजा को वह सब कुछ बताया जो उस ने उस थोड़े से समय में देखा और सहा था. होटल में फिजा को भी डरावने पलों का अनुभव हुआ था. जलपान के बाद, उन्होंने हज़रत सैयद अली मीरा दातार का नाम लिया और अपनी यात्रा जारी रखी, और सुरक्षित रूप से दरगाह पहुँचे।
जब उपरोक्त वाक़या मेरे दोस्त आमिर ने मुझे सुनाया तो मैंने उससे बार-बार पूछा कि क्या यह सच है।
चिढ़कर उसने उत्तर दिया, "तो क्या मैं कोई परीकथा सुना रहा था?"
"वैसे," जाने के लिए उठते हुए आमिर ने कहा, "मैंने आपको उन दो तितलियों के बारे में नहीं बताया है, जो कार की गति के बावजूद कार की विंडशील्ड पर फड़फड़ाते हुए हमारे साथ उनावा में तीर्थ स्थल तक आई थीं।“
मैं केवल आश्चर्य से मुँह बाए रह गया!
आमिर के जाने के बाद मैं उक्त घटना पर विचार करने को विवश हो गया। आमिर और फ़िज़ा दोनों काफी थके हुए थे और बस कहीं भी आराम करना चाहते थे, जैसे कि होटल। कुछ गड़बड़ हुई जब एक जंगली जानवर अचानक उनकी सड़क पर आ गया। उस समय, आमिर ने सम्मोहित तरीके से अपनी कार को उस रास्ते पर घुमा दिया, जिस रास्ते पर जानवर गया था। इस प्रकार वे उस होटल तक पहुँचे जो वर्तमान समय में लुप्त हो चुका था। फिर, यह भी ज्ञात है कि आकार बदलने वाले लोग भौगोलिक स्थानों के आधार पर जानवरों, महिलाओं या अन्य आकृतियों में बदल जाते हैं, और वे यात्रियों को इस हद तक भ्रमित करके धोखा देते हैं कि वे दिशा का ज्ञान खो देते हैं और विनाश की ओर बढ़ जाते हैं। जहाँ तक उस स्त्री की आँखों से खून बहने की बात है, तो इससे पता चलता है कि वह स्त्री राक्षसी और दुष्ट थी। मुझे लगता है कि समय की प्रगति में कुछ असंतुलन के कारण यह उजाड़ होटल कम से कम 150 साल पुराने समय के ताने-बाने में फंस गया है।
इसमें कोई शक नहीं है कि यह वास्तव में चमत्कारी शक्ति थी जिसने अमीर और फ़िज़ा को निश्चित मृत्यु से बचाया था!
NASIR ALI.
